Samia Nakhoul
Βηρύτος: Αφού έπνιξε τη ναυτιλία μέσω του Στενού του Ορμούζ, το Ιράν έχει πλέον σηματοδοτήσει ότι θα μπορούσε να παίξει το πιο επικίνδυνο χαρτί του: χρησιμοποιώντας τους συμμάχους Χούτι της Υεμένης για να κλείσει την πύλη Μπαμπ ελ-Μαντέμπ προς την Ερυθρά Θάλασσα, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο ενάντια στην Ουάσιγκτον και θέτοντας σε κίνδυνο δύο από τις πιο ζωτικές ενεργειακές αρτηρίες στον κόσμο.
Καθώς τα πλήγματα των ΗΠΑ στο Ιράν βαθαίνουν και οι επιθέσεις των Χούτι κλιμακώνονται παράλληλα, οι αναλυτές λένε ότι η Τεχεράνη διευρύνει τη σύγκρουση και προσπαθεί να αυξήσει την πίεση στην Ουάσιγκτον επεκτείνοντας την απειλή για το παγκόσμιο εμπόριο και τον ενεργειακό εφοδιασμό στον Κόλπο.
Το Ιράν έχει ήδη επιδείξει τη δύναμη του πιο πολύτιμου στρατηγικού του κεφαλαίου διακόπτοντας την κυκλοφορία μέσω του Ορμούζ. Τώρα φαίνεται έτοιμο να ανοίξει ένα δεύτερο σημείο πίεσης στο Bab el-Mandeb, τη στενή πλωτή οδό που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν, μέσω του οποίου διέρχονται οι εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας και ένα σημαντικό μερίδιο της παγκόσμιας ναυτιλίας.
Ανώτερος αξιωματούχος της Υεμένης προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι ο στρατός της χώρας είναι έτοιμος να κλείσει τον δρόμο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ – μια κίνηση που είπε ότι θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου – εάν η Σαουδική Αραβία συνεχίσει να επιτίθεται στην Υεμένη, σύμφωνα με δημοσίευμα στον ιστότοπο Press TV του Ιράν.
Ο Μοχάμεντ αλ-Φαράχ, μέλος του πολιτικού γραφείου του Ανσαρουλάχ, του αντιστασιακού κινήματος των Χούτι, είπε ότι η Ουάσιγκτον υποκινεί τη Σαουδική Αραβία να επιτεθεί στην Υεμένη και ότι μια τέτοια πρόκληση δεν θα ήταν ποτέ προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Εάν η τρέχουσα κατάσταση επιδεινωθεί, τα στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ και τα στενά του Ορμούζ θα κλείσουν σε μια επιχειρησιακή συμμαχία», είπε. «Οι τιμές του πετρελαίου θα ανέβαιναν τότε στα 200 δολάρια το βαρέλι σε ένα τρομερό σοκ».
Εάν το Ορμούζ είναι ο ισχυρότερος στρατηγικός μοχλός της Τεχεράνης, το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ μπορεί να είναι το τελευταίο σημαντικό αποθεματικό της, λένε οι αναλυτές.
“Το Ιράν είναι πρόθυμο να προχωρήσει μέχρι το τέλος”, δήλωσε στο Reuters ο μελετητής της Μέσης Ανατολής Fawaz Gerges.
Είπε ότι η Τεχεράνη δείχνει στην Ουάσιγκτον ότι θα μπορούσε να απειλήσει και τα δύο σημεία πνιγμού ταυτόχρονα, μετατρέποντας τη σύγκρουση από διμερή αντιπαράθεση σε πρόκληση για τους θαλάσσιους δρόμους που στηρίζουν το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας.
“Τώρα (η Τεχεράνη) κλιμακώνεται τόσο κοντά όσο και ευρέως. Το μήνυμα είναι ότι όχι μόνο το Hormuz, αλλά και το Bab el-Mandeb βρίσκεται σε κίνδυνο.”
Ο κίνδυνος, λένε οι αναλυτές, είναι λιγότερο η άμεση επιστροφή στον ολοκληρωτικό πόλεμο παρά ένας αργός αλλά αδυσώπητος «ερπυσμός της αποστολής», στον οποίο κάθε πλευρά αυξάνει τα διακυβεύματα χωρίς να μπει σε άμεση αντιπαράθεση.
«Τόσο ένα νικηφόρο Ιράν όσο και ένα ηττημένο Ιράν έχουν συνέπειες για την περιοχή».
Abdulaziz Sager, Πρόεδρος του Κέντρου Ερευνών Γκολφ
Καθώς η σύγκρουση εξαπλώνεται από τον Κόλπο στην Ερυθρά Θάλασσα, η αυξανόμενη απειλή για το εμπόριο και τον ενεργειακό εφοδιασμό θα μπορούσε επίσης να αυξήσει την πίεση στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις προτού τα δύο κύρια σημεία πνιγμού πετρελαίου στον κόσμο γίνουν το καθοριστικό πεδίο μάχης της σύγκρουσης.
Ο Ντένις Ρος, πρώην ειρηνευτικός διαπραγματευτής στη Μέση Ανατολή, είπε ότι από την οπτική της Ουάσιγκτον, «το ερώτημα είναι πώς αλλάζεις τον ιρανικό λογισμό σε σημείο που να είναι έτοιμοι να μιλήσουν ξανά, αλλά όχι απλώς να μιλήσουν, αλλά στην πραγματικότητα να επεξεργαστούν μια συμφωνία που είναι… αποδεκτή;».
Οι Χούτι έχουν ήδη δείξει ότι μπορούν να πνίξουν το παγκόσμιο εμπόριο μέσω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023, η υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα εξαπέλυσε επιθέσεις κατά των εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, λέγοντας ότι στόχευε πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ για την υποστήριξη των Παλαιστινίων.
Η εκστρατεία ανάγκασε μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να σκουπίσουν πλοία γύρω από τη Νότια Αφρική, αυξάνοντας το κόστος μεταφοράς και προκάλεσε αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και της Βρετανίας, καθώς και μια πολυεθνική ναυτική αποστολή για την προστασία της ναυτιλίας.
Ο Andreas Krieg, ανώτερος λέκτορας στο King’s College London School of Security Studies, περιέγραψε την πιο πρόσφατη απειλή των Χούτι ως “άλλη μια πυρηνική επιλογή” για το Ιράν μετά το Hormuz – μια που θα αναπτύξει μόνο εάν το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η επιστροφή στον πόλεμο πλήρους κλίμακας είχε γίνει αναπόφευκτη.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι εάν η Ουάσιγκτον εντείνει τα χτυπήματα στις κρίσιμες υποδομές του Ιράν, η Τεχεράνη θα μπορούσε να απαντήσει χρησιμοποιώντας τους Υεμενίτες συμμάχους της για να κλείσει το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, επιδεινώνοντας το οικονομικό σοκ που έχει ήδη προκληθεί από τα στενά του Ορμούζ.
Ο Αμπντουλαζίζ Σάγκερ, πρόεδρος του Κέντρου Ερευνών του Κόλπου με έδρα τη Σαουδική Αραβία, είπε ότι τα κράτη του Κόλπου πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι η διπλωματία με το Ιράν έχει φτάσει στα όριά της, παρά το υψηλό κόστος που θα επέβαλε στην περιοχή οποιαδήποτε ευρύτερη αντιπαράθεση.
«Τόσο ένα νικηφόρο Ιράν όσο και ένα ηττημένο Ιράν έχουν συνέπειες για την περιοχή», είπε ο Σάγκερ, προσθέτοντας ότι «πολλά κράτη του Κόλπου μπορεί να θεωρήσουν το κόστος του τελευταίου πιο αποδεκτό εάν οδηγήσουν σε ένα πιο σταθερό περιβάλλον περιφερειακής ασφάλειας».
Είπε ότι οι Χούτι διατήρησαν την ικανότητα να διαταράξουν τη ναυσιπλοΐα μέσω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αλλά είναι απίθανο να κλιμακωθούν χωρίς σαφή κατεύθυνση από την Τεχεράνη.
Οποιαδήποτε προσπάθεια των Χούτι να απειλήσουν τα πλοία, πρόσθεσε, θα μπορούσε να προκαλέσει μια ευρύτερη στρατιωτική απάντηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους τους για να υποβαθμίσει σημαντικά τις δυνατότητες της ομάδας.
Ο πόλεμος, ο οποίος ξεκίνησε από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στα τέλη Φεβρουαρίου, έχει αποσταθεροποιήσει τον Κόλπο και έχει εξαπλωθεί σε όλη την περιοχή, με το Ιράν να επιτίθεται σε αμερικανικές βάσεις σε πολλές χώρες. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο, κυρίως στο Ιράν και τον Λίβανο.
Reuters