COLUMBUS, Οχάιο – Ίσως είναι καιρός για το UCLA να εξετάσει κάποιες πιθανότητες για την ομάδα μπάσκετ του, ξεκινώντας από το προφανές: Απλώς δεν φαίνεται να είναι τόσο καλό.
Οι Bruins δεν μπορούν να αμυνθούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, και όταν το κάνουν, συχνά εγκαταλείπουν ένα επιθετικό ριμπάουντ. Η μετάβαση του Xavier Booker στο κέντρο δεν λειτουργεί. Ο Tyler Bilodeau δεν μπορεί να βρει αρκετή σταθερή επιθετική υποστήριξη. Ο Ντόνοβαν Ντεντ φαίνεται να είναι ένας μέσος πόιντ γκαρντ σε επίπεδο Big Ten.
Οι περιορισμοί του UCLA ήταν σε πλήρη και απογοητευτική εμφάνιση και πάλι το απόγευμα του Σαββάτου κατά τη διάρκεια της ήττας με 86-74 από την Πολιτεία του Οχάιο στο Schottenheim Center.
Οι Bruins χτυπήθηκαν στα ταμπλό, έδωσαν πάρα πολλούς μεγάλους πόντους και δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν σταθερή επίθεση καθώς το σερί δύο νικών τους κόπηκε.
Κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι είναι δύσκολο να κερδίσεις στο δρόμο σε αυτό το συνέδριο – ειδικά με τον γκαρντ Σκάι Κλαρκ να αποκλείεται και πάλι με τραυματισμό στο οπίσθιο μηριαίο – αλλά οι Μπρούιν έχασαν την ενέργεια και τη δύναμη ενώ έπεσαν πίσω έως και 19 πόντους.
Αφού εγκατέλειψε τα σερί 12-0 και 8-0 στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, το UCLA (12-6 συνολικά, 4-3 Big Ten) ξεφούσκωσε περαιτέρω όταν έδωσε δύο επιθετικά ριμπάουντ στην ίδια κατοχή και στη συνέχεια έκανε ένα φάουλ για να στείλει έναν παίκτη των Buckeyes στη γραμμή των ελεύθερων βολών.
Το Οχάιο Στέιτ (12-5, 4-3) σούταρε 52,8% από το γήπεδο και κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ με 37-27, με 12 επιθετικά ριμπάουντ να οδηγούν σε 17 πόντους δεύτερης ευκαιρίας. Ο γκαρντ των Buckeyes, John Mobley Jr. (28 πόντοι, έξι τρίποντα) και ο επιθετικός Devin Royal (22 πόντους, εννέα ριμπάουντ) έθεσαν ένα σημαντικό εμπόδιο για μια άμυνα που δεν μπορούσε να παράσχει κάτι παραπάνω από συμβολική αντίσταση.
Οι 30 πόντοι του Bilodeau δεν ήταν σχεδόν αρκετοί σε μια μέρα που ο Dent πρόσθεσε 13 και ο επιθετικός Eric Dailey Jr. έκανε ένα φάουλ με σχεδόν εννέα λεπτά για να τελειώσουν μετά από δώδεκα πόντους και τέσσερα ριμπάουντ. Τρεις ημέρες αφότου σημείωσε 30 πόντους, ο γκαρντ της UCLA, Τρεντ Πέρι, κατάφερε να πετύχει μόλις επτά, ενώ έκανε δύο από τα εννέα σουτ.
Σχεδόν τίποτα δεν προχώρησε περισσότερο από τη μέση της χώρας για τους Bruins.
Ένα πρώτο ημίχρονο που ήταν κάτι σαν άσκηση απογοήτευσης για το UCLA τελείωσε σωστά.
Ο Mobley γύρισε στο πίσω γήπεδο για να πάρει την εισερχόμενη πάσα και ντρίμπλαρε σε ένα ανοιχτό τρίποντο που ώθησε τους Buckeyes στο προβάδισμα 42-36. Στη συνέχεια ο Μόμπλι είχε 18 πόντους, οι Μπρούιν δεν μπορούσαν να τον επιβραδύνουν όποιος κι αν προσπάθησε να τον υπερασπιστεί.
Καθώς έβγαινε από το γήπεδο προς τα αποδυτήρια, ο προπονητής του UCLA Μικ Κρόνιν είπε λίγα λόγια για τον Ντεντ, ο οποίος άπλωσε τα χέρια του απογοητευμένος.
Οι Bruins έμειναν σε απόσταση αναπνοής, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Bilodeau, του οποίου οι 15 πόντοι προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από τα τρία από τα τέσσερα τρίποντα. Ο Ντεντ έκανε δύο από τα τρία τρίποντα, κάτι που ήταν αξιοσημείωτο δεδομένου ότι μπήκε στο παιχνίδι έχοντας κάνει μόλις δύο από τα 22 αυτή τη σεζόν.
Το UCLA έπαιξε τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς τον γκαρντ Κλαρκ, ο οποίος πλησιάζει περισσότερο μετά την επιστροφή από τον τραυματισμό που υπέστη στο δεύτερο μισό της ήττας της ομάδας του από την Αϊόβα νωρίτερα αυτό το μήνα.
Εν τω μεταξύ, ο Cronin μπορεί να πλησιάζει μια άλλη απόφαση: τι να κάνει με τον Booker. Ο μεγάλος άνδρας ξεκίνησε ξανά το Σάββατο πριν δώσει πολύ λίγα σε αντάλλαγμα. Αποσύρθηκε μετά από μόλις δύο λεπτά και δεν επέστρεψε ποτέ αφού ο Κρόνιν επεσήμανε το σημείο μιας προφανούς αμυντικής βλάβης καθώς ο Μπούκερ περνούσε από δίπλα του στο δρόμο προς τον πάγκο.
Ο Steven Jamerson II ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο στη θέση του Μπούκερ. Για μια ομάδα με πάρα πολλές ελλείψεις, δεν είχε καμία διαφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com