Το 30 για 30 του ESPN θα ξεκινήσει τα δύο πρώτα από τα έξι επεισόδια podcast στις 28 Ιουλίου εξετάζοντας το σκάνδαλο με τον τζόγο που οδήγησε στη φυλακή τον διερμηνέα του Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, επειδή έκλεψε σχεδόν 17 εκατομμύρια δολάρια από τον σούπερ σταρ του μπέιζμπολ και τον τζόγο.
Το podcast, με τίτλο «The Betrayal of Shohei Ohtani», αφηγείται η Tisha Thompson, η ερευνήτρια δημοσιογράφος του ESPN που έσκασε την ιστορία τον Μάρτιο του 2024.
Ο Ohtani, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο ρεκόρ 10 ετών, 700 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Dodgers τον Δεκέμβριο του 2023 μετά από έξι χρόνια με τους Angels, προφανώς εμπιστεύτηκε σιωπηρά τη Mizuhara. Είπε ότι δεν γνώριζε ότι ο διερμηνέας λεηλατούσε τακτικά τον τραπεζικό του λογαριασμό για περισσότερα από δύο χρόνια.
Το podcast εξιστορεί τη ζωή του Mizuhara πριν αρχίσει να εργάζεται για την Ohtani το 2013, όταν και οι δύο ήταν με τους Hokkaido Nippon-Ham Fighters στην Ιαπωνία. Όταν ο Ohtani μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να παίξει για τους Angels το 2018, ο Mizuhara ήρθε μαζί του.
Η Thompson παίρνει συνεντεύξεις από παιδικούς φίλους και συναδέλφους της Mizuhara, αλλά η συνέντευξη που θα προκαλέσει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι μια τηλεφωνική συνομιλία 90 λεπτών που είχε μαζί του 16 ώρες πριν δημοσιεύσει την ιστορία. Ο Thompson έλαβε άδεια από τη Mizuhara να ηχογραφήσει τη συνομιλία και παραμένει η μόνη συνέντευξη που έδωσε.
Η Μιζουχάρα της είπε ότι ο Οχτάνι τον βοήθησε να ξεπληρώσει τα χρέη του στον τζόγο, μια ιστορία που ανακάλεσε μια μέρα αργότερα. Οι Dodgers τον απέλυσαν την ίδια μέρα που άνοιξαν τη σεζόν του 2024 με έναν αγώνα εναντίον του San Diego Padres στη Σεούλ της Νότιας Κορέας.
Ο ειδικός πράκτορας της IRS, Chris Seymour, έδωσε στον Thompson την πρώτη συνέντευξη της καριέρας του, και όσα λένε ο ίδιος και οι εισαγγελείς για το κίνητρο του Mizuhara ξεπερνούν την ιστορία ότι είχε εθισμό στον τζόγο.
Μια άλλη συνέντευξη του Thompson είναι με τον στοιχηματιστή Mathew Bowyer, ο οποίος εξηγεί σε κασέτα ότι η σχέση του με τη Mizuhara ξεκίνησε κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού πόκερ σε ξενοδοχείο με παίκτες των Angels. Ο Bowyer ομολόγησε την ενοχή του πέρυσι για παράνομη επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών, ξέπλυμα χρήματος και υποβολή ψευδούς φορολογικής δήλωσης. Καταδικάστηκε σε φυλάκιση 12 μηνών και μίας ημέρας και καταδικάστηκε να πληρώσει 1,6 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στην εφορία.
Τα επεισόδια ένα και δύο – “The Letter O” και “The Interview” – κάνουν το ντεμπούτο τους στις 28 Ιουλίου, ακολουθούμενα από επεισόδια που προβάλλονται κάθε Τρίτη και Πέμπτη έως 11 Αυγούστου.