Εάν επιστρέψει για μια 18η σεζόν στο NFL, ο στρατηγός της Rams, Matthew Stafford, θα απαιτήσει σχεδόν σίγουρα μια σημαντική αύξηση. Και ο δέκτης Puka Nacua βρίσκεται σε θέση να σπάσει δυνητικά την τράπεζα με μια επέκταση.
Αυτά είναι μόνο δύο ζητήματα που θα πρέπει να αντιμετωπίσει ο γενικός διευθυντής της Rams, Les Snead, τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, καθώς το franchise θα ανανεώσει τη σεζόν του 2026.
Ο Snead, ο οποίος υπέγραψε παρατάσεις αυτή την εβδομάδα με τον προπονητή Sean McVay, είπε κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης με τους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι η “ευκαιρία να συνεχίσει να είναι υπεύθυνος με τον McVay και άλλα στελέχη” ήταν “η ευκαιρία μιας ζωής” για τον ιδιοκτήτη Stan Kroenke.
Οι κριοί περιμένουν μια απόφαση από το Stafford, φιναλίστ για το βραβείο NFL Most Valuable Player που θα ανακοινωθεί την Πέμπτη. Το Stafford γίνεται 38 το Σάββατο.
«Θα αφήσουμε τον Μάθιου να αποφασίσει», είπε ο Σνεντ όταν ρωτήθηκε αν περίμενε να επιστρέψει ο Στάφορντ. «Πιστεύω ότι είχαμε παραγωγικές συζητήσεις μαζί του, οπότε θα του δώσουμε χώρο, ας το ονομάσουμε έτσι, να αναρρώσει, να αναζωογονηθεί και μετά να αποφασίσουμε, «Ε, θέλουμε να επιστρέψουμε σε αυτό το άλογο».
Το 2024, αφού ο Στάφορντ καθυστέρησε την άφιξή του στο προπονητικό στρατόπεδο λόγω αδιεξόδου στο συμβόλαιο, τα στελέχη της Ραμς είπαν ότι η ομάδα και ο Στάφορντ συμφώνησαν ότι η κατάσταση του συμβολαίου του θα ήταν μια κατάσταση από έτος σε έτος. Πέρυσι, ο Stafford και η ομάδα κατέληξαν σε συμφωνία την 1η Μαρτίου.
Όταν ρωτήθηκε αν περίμενε παρόμοιο χρονοδιάγραμμα φέτος, ο Snead είπε: «Νομίζω ότι όλοι θέλουμε να είναι μικρότερο» από το 2025.
“Αυτό είναι το όραμά μας”, είπε, “έτσι το δημιουργήσαμε. Έτσι είπαμε πέρυσι, “Γεια, θέλουμε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε μαζί, να συνεργαζόμαστε και να κυνηγάμε, σωστά, να κερδίσουμε αυτές τις ιδιαίτερες στιγμές μαζί”, σίγουρα θέλαμε να το στήσουμε σε ένα μέρος όπου δεν θα ήταν (μεγάλο) χρονοδιάγραμμα”.
Σύμφωνα με το Overthecap.com, ο Stafford θα έχει ανώτατο όριο μισθού 48,3 $ το τελευταίο έτος της επέκτασης που υπέγραψε το 2022 αφού οδήγησε τους Rams σε έναν τίτλο Super Bowl. Κανένα από τα 16 εκατομμύρια δολάρια του βασικού μισθού του δεν είναι εγγυημένο.
Αλλά ο Stafford κάνει μια από τις καλύτερες σεζόν του. Οδήγησε το πρωτάθλημα σε πάσες touchdown και πασάρ για γιάρδες και ψηφίστηκε All-Pro.
Δεδομένων αυτών των παραστάσεων, ο Snead προβλέπει αίτημα για περισσότερη αποζημίωση;
“Σε αυτό το σημείο, νομίζω ότι το πρώτο μέρος της εξίσωσης είναι απλά, “Γεια, θέλω να επιστρέψω και ας φύγουμε. Ας κυνηγήσουμε, πάρουμε και κερδίσουμε αυτές τις ιδιαίτερες στιγμές μαζί”, και μετά θα πάμε από εκεί”, είπε ο Snead.
Ο Nacua, ο αμυντικός γραμμής Kobie Turner, ο edge rusher Byron Young και ο επιθετικός lineman Steve Avila είναι παίκτες από την κατηγορία ντραφτ του 2023 που δικαιούνται επεκτάσεις.
Πριν από μερικά χρόνια, οι Rams αποσύρθηκαν οικονομικά ενόψει αυτής της offseason. Έχουν ήδη παραχωρήσει επεκτάσεις για το running back Kyren Williams, τον linebacker Nate Landman και την ασφάλεια Quentin Lake, και αυτή τη στιγμή έχουν 48,2 εκατομμύρια δολάρια σε ανώτατο όριο, σύμφωνα με το Overthecap.com.
Ο Nacua, ένας All-Pro και φιναλίστ για το NFL Offensive Player of the Year, κέρδισε περίπου 1,1 εκατομμύρια δολάρια το 2025 και προβλέπεται να έχει ανώτατο όριο μισθού 5,7 εκατομμύρια δολάρια την επόμενη σεζόν. Αλλά με τις επιδόσεις του τα τελευταία τρία χρόνια, ο 24χρονος Nacua βρίσκεται σε θέση να γίνει ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους -αν όχι ο πιο ακριβοπληρωμένος- παίκτες του NFL στη θέση του.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο παραλήπτης του Cincinnati Bengals Ja’Marr Chase έλαβε παράταση με 109,8 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις και μέσο ετήσιο μισθό 40,3 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Overthecap.com.
Ο Snead είναι εξοικειωμένος με παίκτες σε ντραφτ σε παρόμοιες θέσεις. Στη συνέχεια, οι Rams έδωσαν επεκτάσεις ρεκόρ στον αμυντικό αμυντικό Aaron Donald, τον Todd Gurley και τον στρατηγό Jared Goff.
«Έχει γίνει ένας από τους καλύτερους», είπε ο Snead για τον Nacua. «Φαίνεται ότι «Εντάξει, αυτό είναι ένα αρκετά απλό συμβόλαιο γιατί είναι αρκετά προφανές πού βρίσκεσαι στο οικοσύστημα και στην ιεραρχία».
“Αλλά υπάρχουν και τόσες πολλές μεταβλητές… που το κάνουν πιο περίπλοκο από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Έτσι και πάλι παρόμοια με μερικούς από τους παίκτες που είχαμε στο παρελθόν… που ήταν σε αυτό το επίπεδο στο οικοσύστημα, πρέπει να αρχίσετε να επικοινωνείτε και να αρχίσετε να εργάζεστε μέσα από αυτό για να βρείτε μια λύση win-win.”
Ο Cornerback Cobie Durant και η ασφάλεια Kam Curl είναι μεταξύ των απεριόριστων ελεύθερων παικτών των Rams. Ο Snead είπε ότι η ομάδα θα απευθυνθεί σε παίκτες με συμβόλαια που λήγουν πριν προχωρήσει σε παρατάσεις.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com