Ο τελικός του ημιχρόνου του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι απλώς η τελευταία ευκαιρία που η FIFA κρίνει σκόπιμο να κάνει ό,τι θέλει με αυτό το τουρνουά…
Περιμέναμε ότι ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα χρησιμοποιούσε τη δύναμή του σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο όπως του αρμόζει, αλλά η FIFA ήταν ακόμα πιο γενναία από ό,τι φοβόμασταν.
Ακολουθούν πέντε παραδείγματα από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου οι κανόνες, οι παραδόσεις, η δικαιοσύνη και η ευπρέπεια έχουν τρελαθεί…
Η ενυδάτωση σπάει
Η χυδαία κριτική της FIFA, που υποδηλώνει ότι αυτά αποτελούν μέρος της «δέσμευσής τους για την ευημερία των παικτών», δεν εκπλήσσει πλέον, αλλά εξακολουθεί να εκνευρίζει.
Υπήρχε ήδη επαρκές πρωτόκολλο, με διακοπές αν η θερμοκρασία ξεπερνούσε τους 32 βαθμούς Κελσίου. Αλλά η FIFA και οι φίλοι τους που μεταδίδουν δεν μπορούν να πουλήσουν διαφημίσεις για κάτι που μπορεί να συμβεί ή να μην συμβεί.
Φυσικά, ο Ινφαντίνο προσπάθησε να υπερασπιστεί το ανυπεράσπιστο καθώς η αντίδραση μεγάλωνε λόγω της αλλαγής της ορμής των αγώνων μετά από διακοπές σε αγώνες που έγιναν σε πιο ψυχρές συνθήκες από τη Σάντερλαντ την άνοιξη.
“Ίσως ο προπονητής μπορεί να επανεκτιμήσει ορισμένες καταστάσεις, να διορθώσει ορισμένα λάθη. Οι παίκτες ξεκουράζονται λίγο και επιστρέφουν ολοταχώς. Λοιπόν, αυτό είναι απαραίτητα κακό; Ίσως είναι καλό”.
Άλλοι, ίσως κάποιοι που παίζουν τον συνήγορο του διαβόλου, έχουν υποστηρίξει την ιδέα ότι οι προπονητές που έχουν περισσότερες ευκαιρίες να επηρεάσουν τους παίκτες τους θα μπορούσε να είναι μια θετική εξέλιξη.
Αυτά είναι k*locks.
Όσο κι αν οι προπονητές λαχταρούν τον έλεγχο, το παιχνίδι αφορά τους παίκτες. Πάντα έτσι ήταν, πάντα έτσι έπρεπε να είναι.
Οι προπονητές μπορούν να κάνουν αισθητή την επιρροή τους από τα πλάγια, και αν αυτό σε συνδυασμό με όλο τον άλλο χρόνο στο στρατόπεδο δεν είναι αρκετό, υπάρχει ήδη μια προκαθορισμένη περίοδος στο μέσο του αγώνα κατά τη διάρκεια της οποίας μπορούν να «διορθώσουν ορισμένα λάθη». Εδώ που τα λέμε…
Παράσταση ημιχρόνου
Το τελευταίο f*** you της FIFA έρχεται με τη μορφή ενός σόου ημιχρόνου που κανείς δεν ζήτησε και που κυριολεκτικά παραβιάζει τους νόμους του ποδοσφαίρου.
Δηλώνουν ότι οι παίκτες δικαιούνται διάλειμμα ανάπαυσης «όχι περισσότερο από 15 λεπτά». Ωστόσο, το τελικό διάλειμμα αναμένεται να διαρκέσει το πολύ 30 λεπτά.
Φυσικά, η FIFA είναι ντροπαλή όταν πρόκειται για τις ακριβείς λεπτομέρειες, γιατί ξέρουν ότι ποδοπατούν το παιχνίδι όπως το ξέρουμε. Αλλά θα το κάνουν ούτως ή άλλως.
Θα θαυμάζαμε το chutzpah αν ο Infantino ήταν στη σκηνή ενώ ο Barry από το Eastenders ζωντάνευε το meme, αλλά όχι. Θα είναι η Madonna, η Shakira, οι Coldplay, ο Bieber και ένα σωρό άλλες πράξεις που δεν μας ενδιαφέρουν πραγματικά. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα.
Ένα σόου ημιχρόνου σε στυλ Super Bowl ήταν πάντα ένα από τα σχέδια της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο America-F***-Yeah, αλλά μόλις την εβδομάδα πριν από τον τελικό αποκαλύπτεται το πρόγραμμά τους, καθώς ακόμη και αυτοί οι ξεδιάντροποι ντροπαλοί ξέρουν ότι πιέζουν την τύχη τους.
Κανείς στη FIFA δεν έχει επιβεβαιώσει τις ακριβείς λεπτομέρειες, αλλά το BBC αναφέρει ότι πηγές αναφέρουν ότι το διάλειμμα θα διαρκέσει περίπου 20 λεπτά, ενώ άλλοι λένε 26 λεπτά ή μισή ώρα.
Η πρόβα τζενεράλε της FIFA κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων πέρυσι διήρκεσε 25 λεπτά, οπότε δύσκολα θα μπορούσε να είναι μικρότερη.
Η ιδέα ενός σόου που παρατείνει τη διάρκεια του ημιχρόνου είναι λανθασμένη, αλλά όχι τόσο μπερδεμένη όσο την ενσωματώνει με πονηριά η FIFA.
Αναίρεση αναστολών
Η FIFA ήταν πολύ πιο τολμηρή στην προσέγγισή της να διασφαλίσει ότι τα αστέρια που θέλουν στη σκηνή δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τις συνέπειες των πράξεών τους.
Ξεκίνησε τον Νοέμβριο όταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο έδειξε κόκκινη κάρτα στον προτελευταίο προκριματικό αγώνα της Πορτογαλίας για τον αγκώνα του Ντάρα Ο’Σι.
Ο Ινφαντίνο δεν έκανε κόκαλο γι’ αυτό, ακυρώνοντας το άρθρο 27 του πειθαρχικού κώδικα της FIFA για να αναστείλει τα δύο τελευταία παιχνίδια του αποκλεισμού τριών αγώνων του Ρονάλντο, αφήνοντας τον μέγα σταρ ελεύθερο να κυκλοφορήσει στο πρωτοσέλιδο του Infantino-fest ’26. Αλλά μόνο αφού ο Ρονάλντο είχε εκτίσει ίσως μια πιο σκληρή τιμωρία: συνόδευε τον Ινφαντίνο ως συν ένα σε δείπνο με τον Ντόναλντ Τραμπ, τον Έλον Μασκ, τον Σαουδάραβα διάδοχο πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ένα καστ άλλων πραγματικά απαίσιων ανθρώπων.
Τουλάχιστον αυτό το έμαθε η FIFA Απλώς, το να μην κοκκινίσουν τα μεγαλύτερα ονόματά τους θα τους γλίτωσε από πολλή ταλαιπωρία. Αυτό είναι εύκολο να εφαρμοστεί σε ανθρώπους όπως ο Ρονάλντο και ο Λιονέλ Μέσι. Τι γίνεται όμως με τα αστέρια που η FIFA δεν είχε ακόμη συνειδητοποιήσει ότι χρειάζονταν;
Η διακοπή του Φολαρίν Μπαλογούν ήταν ένα πρόβλημα που ο Ινφαντίνο δεν είχε προβλέψει, δεδομένου του πόσο επένδυσε η FIFA στην επιτυχία των γηπεδούχων. Έτσι, ένα τηλεφώνημα από τον μπαμπά Ντόναλντ ήταν η τελευταία ώθηση που μπορεί να μην χρειαζόταν για να φτάσει ξανά στο Άρθρο 27.
Ο Ινφαντίνο αρνήθηκε ότι είχε σχέση με αυτό, γιατί φυσικά θα το έκανε. Αλλά ο Τραμπ έχει λιγότερη δυσκολία να κρατήσει μυστικές τις άθλιες πρακτικές του. Απόλαυσε τον ρόλο του στο να βγάλει τον Balogun από το γάντζο, δυσφημίζοντας εντελώς τους ισχυρισμούς του Infantino για ουδετερότητα.
Η όλη υπόθεση βρώμασε και αναπόφευκτα προκάλεσε μια αλλαγή στο συναίσθημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προηγουμένως είχαν αιχμαλωτίσει τη φαντασία στο γήπεδο. Αντίθετα, από τη στιγμή που ο Τραμπ και ο Ινφαντίνο συνωμότησαν για να καταστρέψουν την αξιοπιστία του οικοδεσπότη, ο υπόλοιπος κόσμος το βρήκε απίστευτα ξεκαρδιστικό όταν το Βέλγιο τους χειρίστηκε και γιόρτασε με τον τρανταχτό χορό του ίδιου του Τραμπ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ο Infantino τόσο ασφαλής όσο ποτέ στη FIFA – το Balogun Farrago δεν είναι θέμα παραίτησης και γι’ αυτό…
Φυσικά, το Balogun Farrago θα μπορούσε πιθανώς να είχε αποφευχθεί με μια απλή πειθαρχική διαδικασία προσφυγής, η οποία φαίνεται σαν ένα αρκετά μεγάλο λάθος από την πλευρά της FIFA. Προφανώς ήταν πολύ απασχολημένοι με το σχέδιο για να εξαπατήσουν τους υποστηρικτές…
Τιμές εισιτηρίων
Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο πρέπει επιτέλους να σκοτώσει, να κάψει και να θάψει την ιδέα ότι το ποδόσφαιρο, τουλάχιστον στο υψηλότερο επίπεδο, αφορά τους φιλάθλους.
Χριστέ μου, η FIFA έχει κάνει την Πρέμιερ Λιγκ να φαίνεται ευνοϊκή συγκριτικά. Οι Prem δεν λένε ούτε μια λέξη για τους υποστηρικτές, αλλά τουλάχιστον εξακολουθούν να προσποιούνται.
Δεν είναι μόνο το κόστος, το οποίο είναι άσεμνο. Ωστόσο, η εφαρμογή της μεταβλητής τιμολόγησης από τη FIFA μετέτρεψε τη διαδικασία αγοράς τους σε «γάντι σύγχυσης, ψευδούς σπανιότητας και απίστευτα υψηλών τιμών», δήλωσαν νομοθέτες του Νιου Τζέρσεϊ.
Λέγεται ότι οι οπαδοί έχουν «παραπλανηθεί» – νομίζεις; – ενώ τα μεταβλητά έπαθλα επέτρεψαν στη FIFA να αυξήσει τα έπαθλα για περίπου 90 από τους 104 αγώνες κατά μέσο όρο 34%.
Μη ικανοποιημένη με το να κατεβάσετε το παντελόνι σας αρχικά, η FIFA επέμενε επίσης να σας λυγίσει στην άκρη εάν θέλετε να πουλήσετε τα εισιτήριά σας, εισπράττοντας 15% τόσο από τον αγοραστή όσο και από τον πωλητή.
Υπάρχουν τόσα πολλά επίπεδα σε αυτό το κακό παιχνίδι που είναι δύσκολο να παρακολουθήσετε.
Η δικαιολογία της FIFA για μια τέτοια κυνική αρπαγή μετρητών είναι ότι η ζήτηση για εισιτήρια παραμένει παρά τις υπερβολικές τιμές και τη διαδικασία. Φυσικά. Υπάρχουν περισσότεροι από αρκετοί πλούσιοι ιδιώτες και εταιρείες για να διασφαλίσουν ότι οι θέσεις πωλούνται. Λοιπόν, γαμήστε όλους τους άλλους, σωστά;
Οι τιμές των εισιτηρίων στο επίπεδο που είδαμε σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν πρέπει να ομαλοποιηθούν – αλλά φοβόμαστε ότι η μάχη έχει ήδη χαθεί. Οι γενικοί εισαγγελείς της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ θα ερευνήσουν τη FIFA, αλλά ο Ινφαντίνο έχει ήδη ξεφύγει με την αρπαγή των χρημάτων του. Και δεν θα σταματήσει εκεί.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Εξετάζοντας κάθε λέξη του ομώνυμου «man of the people» Rio Ferdinand στα εισιτήρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Εφεύρεση του Βραβείου Ειρήνης της FIFA για να κατευνάσει τον Τραμπ
Ο Ινφαντίνο δεν θα σταματήσει εκεί γιατί ξέρει ότι δεν μπορεί να τον σταματήσουν. Είναι θυμωμένος με τη δύναμή του εδώ και αιώνες, και ειλικρινά, έχει θωρακιστεί από την κριτική ή την αμφισβήτηση με όλη την άθλια απάτη μιας κακιάς ιδιοφυΐας.
Ο Ινφαντίνο είναι πλέον σχεδόν μεγαλύτερος από τη FIFA. Θέλει να το ξέρετε αυτό υπαγορεύοντας ότι πρέπει να εμφανίζεται τουλάχιστον μία φορά ανά ημίχρονο σε κάθε αγώνα που παρακολουθεί.
Αλλά πάντα υπάρχει κάποιος μεγαλύτερος. Στην προκειμένη περίπτωση, ο πορτοκαλί ηλίθιος στον Λευκό Οίκο.
Αν η FIFA θέλει να συνεχίσει τις εμφανίσεις σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Ινφαντίνο χρειάζεται τον Τραμπ. Κάτι που, όπως έχουν ανακαλύψει πολλοί από τους συνεργάτες του, δεν είναι εύκολη υπόθεση.
Ο Ινφαντίνο το πέτυχε με ένα πραγματικά νοσηρό επίπεδο συκοφαντίας. Είναι ντροπή, αλλά αν ο πρόεδρος της FIFA είναι διατεθειμένος να παραιτηθεί από την αξιοπρέπειά του, αυτό είναι δικό του θέμα.
Αυτό με το οποίο εξακολουθούμε να διαφωνούμε, ωστόσο, είναι ότι ο Ινφαντίνο ισχυρίζεται ότι μιλά για την «παγκόσμια οικογένεια ποδοσφαίρου», ενώ υποστηρίζει ανοιχτά και δίνει τη δυνατότητα σε έναν από τους πιο επικίνδυνους κατακτητές δημοσίων αξιωμάτων στον κόσμο.
Ακόμα κι αν ο Τραμπ δεν ήταν ο Τραμπ, η παραγωγή και η απονομή του Βραβείου Ειρήνης της FIFA καταπάτησαν τα ίδια τα καταστατικά του υποτιθέμενου πολιτικά ουδέτερου κυβερνητικού οργάνου.
Το γελοίο θέαμα του Ινφαντίνο να στέφει τον Τραμπ στη σκηνή τον περασμένο Δεκέμβριο θα ήταν αστείο αν δεν ήταν τόσο τραγικό.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Ινφαντίνο υπόσχεται την ακλόνητη υποστήριξη του ποδοσφαίρου στον Τραμπ – όχι στο καταραμένο όνομά μας