Ο Ty Simpson δεν παρατήρησε τη διαμάχη όταν οι Rams τον επέλεξαν το Νο. 13

Ο Μάθιου Στάφορντ, ο πολυτιμότερος παίκτης του NFL, στεκόταν σε έναν πύργο στη γραμμή εκκίνησης.

Ο Ty Simpson – η 13η επιλογή στο ντραφτ – και η υπόλοιπη κατηγορία των πρωτάρηδων Rams ήταν στη γραμμή του τερματισμού.

Οι παρευρισκόμενοι Rams και ο υποτιθέμενος κληρονόμος στρατηγός έκλεισαν την εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων WalkUnitedLA στο Hollywood Park το Σάββατο.

Τη Δευτέρα, θα βρεθούν μαζί στην ίδια αίθουσα συσκέψεων και στο γήπεδο για πρώτη φορά, καθώς οι Rams συνεχίζουν το εθελοντικό πρόγραμμα προπόνησης εκτός εποχής στο Woodland Hills.

«Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ, όχι μόνο σε μια σπουδαία πόλη όπως το Λος Άντζελες, αλλά σε έναν σπουδαίο οργανισμό όπως οι Rams», είπε ο Simpson σε μια συνέντευξη αφού χαιρέτισε και έδωσε μετάλλια σε δρομείς και περιπατητές που ολοκλήρωσαν ένα 5K. «Υπάρχουν υπέροχοι άνθρωποι και υπέροχοι φίλοι στην τάξη των πρωτάρηδων που είναι ενθουσιασμένοι που ξεκινούν».

Ο Simpson επέστρεψε στο Λος Άντζελες για πρώτη φορά από τις 24 Απριλίου, την επομένη των φαινομενικά έτοιμων για Super Bowl Rams εξέπληξαν πολλούς χάνοντας την ευκαιρία να επιλέξουν έναν δέκτη και να επιλέξουν έναν στρατηγό από την Αλαμπάμα με μόλις 15 εκκινήσεις. Ο Simpson είπε ότι δεν γνώριζε την αρχική αντίδραση ορισμένων θαυμαστών.

“Ξέρω απλώς ότι φώναξαν το όνομά μου με την 13η επιλογή – και, εγγραφείτε, πήγα στο Λος Άντζελες”, είπε. “Δεν ασχολούμαι πραγματικά με αυτό. Απλώς πρέπει να βεβαιωθώ ότι κάνω ό,τι είναι η διαδικασία μου και να βεβαιωθώ ότι κάνω αυτό που περιμένει η ομάδα από εμένα.”

Το βράδυ που οι Rams επέλεξαν τον Simpson, ο γενικός διευθυντής Les Snead και ο προπονητής Sean McVay ήταν αχαρακτήριστα υποτονικοί κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου. Ο ΜακΒέι εξήγησε αργότερα ότι προσπαθούσε να σεβαστεί την ιδιότητα του Στάφορντ ως αρχηγού ομάδας και ότι μια προσωπική κατάσταση είχε επίσης επηρεάσει τη συμπεριφορά του τη νύχτα του ντραφτ.

Όταν ρωτήθηκε αν είχε δει τη συνέντευξη Τύπου, ο Simpson είπε: «Δεν το είδα πραγματικά».

«Ένα ξέρω», είπε. “Ξέρω ότι ο κόουτς ΜακΒέι ήταν σε επαφή και είναι πολύ ενθουσιασμένος. Και είμαι πολύ ενθουσιασμένος.”

«Ξέρω ότι δεν θα μπορούσα να ζητήσω μια καλύτερη κατάσταση, όχι μόνο με τον καλύτερο παίκτη στο πρωτάθλημα μπροστά μου, αλλά και με τον καλύτερο προπονητή στο πρωτάθλημα στο τιμόνι».

Αφού επιλέχτηκε, ο Simpson, 23 ετών, έλαβε ένα μήνυμα από τη σύζυγο του Stafford, Kelly, που τον καλωσόριζε και του πρόσφερε βοήθεια σε αυτόν και την οικογένειά του. Είπε ότι έλαβε επίσης ένα μήνυμα κειμένου από το Stafford που αρχικά δεν το είδε.

«Ήταν επίσης πολύ ωραίο», είπε ο Simpson, «επειδή δεν έπρεπε να το κάνουν αυτό».

Ο Stafford, 38, ήταν το Νο. 1 της γενικής επιλογής από τη Τζόρτζια το 2009. Το μήνυμά του στον Simpson;

“Ήταν αστείο γιατί φυσικά είπε, “Καλώς ήρθες φίλε. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος”», είπε ο Simpson. Είπε: «Μου άρεσε να σε βλέπω να παίζεις, αλλά έπαιξες για τη λάθος φανέλα», γιατί ανεβάζει τη Γεωργία».

Ο Σίμπσον γέλασε.

«Οπότε όταν τον δω τη Δευτέρα, θα του μιλήσω πολύ για αυτό», είπε. “Αλλά είναι υπέροχο. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, ειδικά επειδή αυτός και ο (κέντρο) Stetson (Bennett) είναι εκεί έξω, παιδιά από τη Τζόρτζια, και εγώ, ένας τύπος από την Αλαμπάμα, οπότε πρέπει να υπερασπιστώ τον εαυτό μου.”

Ο Σίμπσον προπονείται στο Τενεσί τις τελευταίες εβδομάδες. Ζήτησε ένα βιβλίο παιχνιδιού για τα Rams αμέσως μετά το ντραφτ, αλλά είπε ο McVay, ο προπονητής των στρατηγών, Dave Ragone και ο επιθετικός συντονιστής Nate Scheelhaase, συνέστησαν να ενωθούν όλοι οι πρωτάρηδες.

Ανυπομονεί να ξεκινήσει την πρώτη φάση της επαγγελματικής του καριέρας.

Ο στόχος του για προπονήσεις εκτός εποχής;

«Απλώς βάλε τα πόδια μου από κάτω μου», είπε. «Γίνε ο καλύτερος άνθρωπος που μπορώ να γίνω. Θα είναι μια τόσο διαφορετική ατμόσφαιρα, όπως θέλεις να την αποκαλείς, στο κολέγιο.

«Θέλω απλώς να πάω εκεί, να απολαύσω όσο περισσότερο μπορώ από τον Μάθιου και τα αγόρια και να γίνω ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να γίνω».