Προτού οι pitchers Ronel Blanco και Bennett Sousa τοποθετηθούν ξανά στη λίστα τραυματιών 60 ημερών, οι Houston Astros έκαναν μια κίνηση έκπληξη στο ρόστερ υποβιβάζοντας τον ανακουφιστή Bryan King στο Triple-A Sugar Land μετά την ήττα τους από τους Baltimore Orioles την Κυριακή.
Ο Μπλάνκο έκανε το ντεμπούτο του στη σεζόν τη Δευτέρα στη νίκη του Άστρος με 8-5 επί του Μαϊάμι Μάρλινς. Ο Sousa, ένας αριστερόχειρας ανακουφιστικός όπως ο King, λύθηκε στο bullpen κατά τη διάρκεια του πέμπτου inning αλλά δεν μπήκε στο παιχνίδι. Θα ήταν η πρώτη εμφάνιση της Sousa από τις 4 Μαΐου.
Ο Σόουσα θα μπορούσε να κληθεί το βράδυ της Τρίτης στο Χιούστον, όταν οι Άστρος θα προσπαθήσουν να εξασφαλίσουν σερί νίκη επί των Μάρλινς.
Ο Κινγκ επέτρεψε ένα τρέξιμο κατά τη διάρκεια μιας σειράς 17 εμφανίσεων μεταξύ 29 Μαΐου και 7 Ιουλίου, τερματίζοντας 2–0 με ΕΠΟΧΗ 0,55. Οι τέσσερις τελευταίες του εξόδους ήταν αναποτελεσματικές, με τον King να πηγαίνει 0-2 με 14.40 ERA και αποτυχημένη απόκρουση. Επέτρεψε πέντε home run σε πέντε inning πριν υποβιβαστεί.
«Απλώς αρχίστε να εργάζεστε σε κάποια πράγματα», είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada, σχετικά με την οδηγία για τον King. “Έχει αυτό το αόρατο fastball, ειδικά απέναντι στους δεξιούς. Προσπαθεί να μην το πάρει τόσο γενικό στο πιάτο, βρίσκοντας ορισμένες περιοχές όπου μπορεί να κάνει λίγη αιώρηση και αστοχίες.
“Μια τεράστια βελτίωση με το slider του, ειδικά απέναντι στους αριστερούς. Αλλά του δώσαμε ένα σχέδιο, έναν στόχο να πάει εκεί έξω και να δουλέψει σε κάποια πράγματα.”
Ο δεξιόχειρας Tatsuya Imai (5-4, 6.06 ERA) θα ξεκινήσει για το Άστρος την Τρίτη.
Ο Imai είχε ένα δύσκολο τέλος στο πρώτο μισό της πρώτης του σεζόν στα Majors, σημειώνοντας 0-1 με 12.60 ERA ενώ σημείωσε μόλις πέντε innings στις δύο τελευταίες εκκινήσεις του πριν από το διάλειμμα All-Star. Είχε 3-0 με 5,09 ERA σε τέσσερις εκκινήσεις τον περασμένο μήνα με 30 χτυπήματα και μόλις πέντε βόλτες σε 17 2/3 innings.
Ο Imai θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην καριέρα του κόντρα στους Marlins. Σε δύο εκκινήσεις της ιντερλίγκας αυτή τη σεζόν, έχει 0-1 με 3,72 ΕΠΟΧΗ.
Ο δεξιόχειρας Τάιλερ Φίλιπς (2-4, 3,48) έχει την πρώτη θέση για τους Μάρλινς. Θα είναι η 10η έναρξη και η 26η εμφάνιση του Phillips στη σεζόν, με τις εννέα προηγούμενες εκκινήσεις του να έρχονται στις τελευταίες 10 εμφανίσεις του.
Ο Phillips είναι 2-4 με 4,91 ERA ως βασικός αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης της ήττας 5-2 από τους Cleveland Guardians στις 12 Ιουλίου, όταν επέτρεψε δύο τρεξίματα σε δύο χτυπήματα και ένα περπάτημα με ένα strikeout σε ένα inning.
Θα κάνει το πρώτο του ξεκίνημα στην καριέρα του κόντρα στο Άστρος. Έχει 4-2 με 5,15 ΕΠΟΧΗ σε 28 συμμετοχές σταδιοδρομίας (οκτώ εκκινήσεις).
Οι Marlins μπήκαν στη σειρά με το Χιούστον σε μια τριπλή ισοπαλία με τους St. Louis Cardinals και Pittsburgh Pirates για το τρίτο μπαλαντέρ στο National League παρά την ολίσθηση έξι αγώνων μέχρι τη Δευτέρα.
Αφού κέρδισαν 26 από τα 34 παιχνίδια από την 1η Ιουνίου έως τις 9 Ιουλίου, οι Marlins προσπαθούν να βρουν τη φόρμα που τους έφερε 10 παιχνίδια πάνω από 0,500 πριν από 11 ημέρες. Τώρα είναι 52-49.
«Το βλέπω ως τέτοιου είδους παιχνίδια και ήττες, κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν, αλλά δυστυχώς συμβαίνει πολλές φορές», είπε ο μάνατζερ της Marlins, Clayton McCullough. «Αυτή τη στιγμή το έχουμε ξεπεράσει και νομίζω ότι εγώ και οι προπονητές μας ασχολούμαστε πολύ περισσότερο με το να επιστρέψουν τα παιδιά μας στο να παίζουν καλύτερο μπέιζμπολ, δίνοντάς μας τουλάχιστον την ευκαιρία να κερδίσουμε».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου