Το LIV Golf επιστρέφει από μια μακρά παύση στο JCB Golf & Country Club αυτή την εβδομάδα, αλλά ένας από τους σούπερ σταρ του πρωταθλήματος, ο Jon Rahm, δεν είχε πολλά να πει όταν ρωτήθηκε για το αβέβαιο μέλλον του πρωταθλήματος
Ο Jon Rahm κράτησε τα χαρτιά του κοντά στο στήθος του όταν του ζήτησαν τις σκέψεις του για το μέλλον του LIV Golf καθώς το πρωτάθλημα αντιμετωπίζει έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο στον αγώνα του για επιβίωση.
Το LIV επιστρέφει την Πέμπτη από μια παύση επτά εβδομάδων στο JCB Golf & Country Club στο Uttoxeter της Αγγλίας και ο Rahm ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη σχετικά με τις πιθανότητες του πρωταθλήματος να ξεπεράσει τα οικονομικά του δεινά.
Ο κορυφαίος όμιλος αναζητά επενδύσεις αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων δολαρίων για να κρατήσει τα φώτα αναμμένα για την επόμενη χρονιά, αφού το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει τη χρηματοδότηση στο τέλος αυτής της σεζόν.
Το κρατικό επενδυτικό ταμείο έχει ρίξει δισεκατομμύρια δολάρια στο πρωτάθλημα από την έναρξή του το 2022, αλλά το PIF ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι το έργο «δεν ήταν πλέον συνεπές» με την επενδυτική του στρατηγική, η οποία άλλαξε υπό το πρίσμα του πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ με το Ιράν.
Η εκστρατεία ολοκληρώνεται με το ομαδικό πρωτάθλημα στα τέλη Αυγούστου και ο χρόνος χτυπά για τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της λίγκας, Scott O’Neil, και την ομάδα διαχείρισης του να εξασφαλίσουν τις επενδύσεις που απαιτούνται για να αποφευχθεί η κατάρρευση του πρωταθλήματος.
Ο Ραμ ήταν απασχολημένος με το US Open και το Open Championship από την τελευταία φορά που το LIV έπαιξε στην Ισπανία στις αρχές Ιουνίου. Επέλεξε να ακολουθήσει μια προσέγγιση με τα χέρια και να μην εμβαθύνει σε επαγγελματικές συναντήσεις, σε αντίθεση με τον άλλο σούπερ σταρ της λίγκας, τον Bryson DeChambeau.
Ο δύο φορές πρωταθλητής Rahm λέει ότι έχει κρατηθεί ενήμερος για τις εξελίξεις, αλλά όταν ρωτήθηκε αν περιμένει να παίξει στο LIV το 2027, είπε: «Δεν πρόκειται να μοιραστώ τίποτα που δεν μπορώ να μοιραστώ μαζί σας τώρα».
Τήρησε παρόμοια στάση όταν ρωτήθηκε αν είχε λάβει κάποια σαφήνεια για το μέλλον του πρωταθλήματος, λέγοντας στους δημοσιογράφους: “Λοιπόν, είμαστε σε επαφή με (τα αφεντικά του πρωταθλήματος). Ξέρουμε πολλά για το τι συμβαίνει, ναι. Όχι ότι μπορώ να το μοιραστώ μαζί σας αυτή τη στιγμή.”
Ο 31χρονος ήταν φιλοσοφημένος όταν ρωτήθηκε αν ελπίζει ότι το LIV θα ξεπεράσει την κρίση των μετρητών. «Είμαι πάντα αισιόδοξος», απάντησε.
“Παίζω ένα παιχνίδι για τα προς το ζην. Δεν με νοιάζει πραγματικά πώς πάνε τα πράγματα στη ζωή. Παρόλο που είμαι συχνά πολύ απογοητευμένος στην πορεία, εκτός γηπέδου είμαι πολύ διαφορετικός από αυτό που πιστεύουν πολλοί άνθρωποι.”
Ο Ραμ είπε τον Ιούνιο ότι δεν ενδιαφέρεται να βρεθεί στο επίκεντρο της αναζήτησης νέων επενδυτών της λίγκας, η οποία έχει επικεντρωθεί στα ιδιωτικά κεφάλαια των ΗΠΑ.
«Θα ήταν περισσότερο μια κατάσταση «μείνετε στη λωρίδα σας», όπως συμβαίνει σε μένα», είπε στους δημοσιογράφους. “Δεν ξέρω τίποτα για τις επιχειρήσεις. Ποτέ δεν ισχυρίζομαι ότι ξέρω τίποτα για τις επιχειρήσεις, και αν ήμουν σε μια επαγγελματική συζήτηση δεν θα ήξερα τι να πω πρώτα. Η δουλειά μου είναι να παίζω γκολφ και θα πω ότι είναι αρκετά δύσκολο, ειδικά αυτή την εβδομάδα.
“Αλλά αν ένας παίκτης που ξέρει τι κάνει είναι πρόθυμος να κάνει συγκεκριμένα πράγματα όπως αυτό, νομίζω ότι μπορεί μόνο να βοηθήσει. Η λήψη πληροφοριών από έναν παίκτη σε μια συνάντηση όπως αυτή μπορεί να βοηθήσει και είμαι ανοιχτός σε οποιεσδήποτε προτάσεις.”