Οι θεατές των τελικών του NBA άρχισαν να κάνουν ψευδείς ισχυρισμούς κατά των Νιου Γιορκ Νικς, αφού ο Καρλ-Άντονι Τάουνς δέχθηκε δύο αμφισβητήσιμα φάουλ στο τρίτο δεκάλεπτο, επιτρέποντάς του να αποκλείσει άλλες δύο κλήσεις φάουλ.
Οι αμφιλεγόμενες κλήσεις στα πλέι οφ του ΝΒΑ κάνουν πάντα τους θαυμαστές να συζητούν, ειδικά όταν φαίνεται να πηγαίνουν μονόδρομο. Δύο γρήγορα φάουλ στον Karl-Anthony Towns έκαναν τους οπαδούς των Hoops να χαρακτηρίσουν το παιχνίδι στημένο καθώς οι New York Knicks προηγήθηκαν δύο αγώνων στους τελικούς του NBA το βράδυ της Παρασκευής.
Ο 2ος αγώνας των τελικών του NBA κατέληξε να είναι άλλο ένα κλειστό παιχνίδι στη σειρά, με τη Νέα Υόρκη να νικάει τους Σαν Αντόνιο Σπερς με 105-104, αλλά η ατμόσφαιρα στην αρένα άλλαξε μόλις λίγα λεπτά μετά το τρίτο δεκάλεπτο, όταν οι διαιτητές έκαναν δύο φάουλ στον Τάουνς.
Οι Τάουνς διαμάχησαν αμέσως και τις δύο κλήσεις και η εκπομπή του ESPN αμφισβήτησε ακόμη και τις αποφάσεις. Οι οπαδοί των Knicks στο Frost Bank Center και όσοι παρακολουθούσαν στο σπίτι έσπευσαν να επισημάνουν αυτό που πίστευαν ότι ήταν ένα άδικο σφύριγμα για τους Spurs, παρά το γεγονός ότι ο Josh Hart απέφυγε την εκτίναξη καθώς προκάλεσε οργή με ένα “βρώμικο” παιχνίδι.
Οι οπαδοί χαρακτήρισαν το ματς στα social media ως «στημένο» καθώς ένας μεγάλος αριθμός αποφάσεων πήγαν υπέρ των γηπεδούχων. Ένας χρήστης έγραψε: «Δεν έχω ξαναδεί πιο στημένο παιχνίδι στη ζωή μου».
Το πρώτο σφύριγμα ήρθε με 6:17 να απομένουν για το τρίτο δεκάλεπτο αφού η Τάουνς υπερασπίστηκε τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα κάτω από το καλάθι. Το βίντεο επανάληψης αργής κίνησης φάνηκε να δείχνει τον Τάουνς να στέκεται σχετικά ευθεία για να σταματήσει τον Γουέμμπι καθώς προσπαθούσε να απομακρύνει την μπάλα.
Ο Wembanyama χρησιμοποίησε το ύψος του για να έρθει σε επαφή και να κερδίσει την κλήση. Ο σταρ των Νικς στράφηκε αμέσως στον διαιτητή και φώναξε, “ΚΑΜΙΑ ΤΡΟΠΟΣ”, μετά την απόπειρα λόμπας.
Ο αναλυτής του ESPN, Ρίτσαρντ Τζέφερσον, ήταν δύσπιστος ως προς τα σχόλια και παραδέχτηκε ανοιχτά ότι δεν του άρεσε το σφύριγμα. Το διοικητικό συμβούλιο του ΝΒΑ εξέτασε όλα τα πλέι οφ.
Οι πόλεις πολέμησαν μέσω της σφιχτής άμυνας από το Stephon Castle στη γωνία πριν κατευθυνθούν προς το χρώμα. Ο Mikal Bridges του έδωσε μια λόμπα πάσα, αλλά οι διαιτητές κάλεσαν τον Towns για ένα επιθετικό φάουλ πριν το καλάθι προλάβει να μετρήσει λίγα λεπτά αργότερα.
Ο μεγαλόσωμος των Knicks απάντησε ξανά με ένα σαστισμένο «ΤΙ» στους επισήμους. Ο Τζέφερσον εξέφρασε ξανά τη διαφωνία του, σημειώνοντας ότι ο Καστλ είχε το χέρι του στο χώρο του Τάουνς και ότι η επαφή δεν δικαιολογούσε σχεδόν επιθετικό φάουλ.
Το φάουλ έδωσε στον Τάουνς το τέταρτο της βραδιάς και τον ανάγκασε στον πάγκο καθώς οι Νικς προσπαθούσαν να διατηρήσουν το προβάδισμά τους. Ο μεγάλος άνδρας των Knicks εξακολουθούσε να οδηγεί την ομάδα με 21 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης άναψαν όταν ακόμη και ο Kendrick Perkins του ESPN έγραψε: «Συνήθως δεν παραπονιέμαι, αλλά οι Knicks δεν παίρνουν ένα δίκαιο σφύριγμα αυτή τη στιγμή». Ένας οπαδός ακολούθησε: “Κρυφάω ή οι Spurs και οι Knicks παίζουν με διαφορετικούς κανόνες; Ρυπαίνουν κάθε παιχνίδι”.
Ένας δεύτερος οπαδός πρόσθεσε, “Αυτά τα δύο γρήγορα φάουλ στο KAT είναι δύσκολο να τα καταπιούν. Μόλις οι Knicks άνοιξαν το προβάδισμα, ήρθαν οι διαιτητές. Το NBA έχει πρόβλημα με το WWE.” Ένας τρίτος έγραψε: «Οι Knicks v επιλέγουν αυτή τη σειρά και είναι ΠΟΛΥ προφανές».
Μερικοί οπαδοί ισχυρίστηκαν ότι η Νέα Υόρκη εκμεταλλεύτηκε τις κλήσεις στο Game 1 και ότι η αδικία ήταν απλώς θέμα τύχης. Οι αξιωματούχοι του NBA διέπραξαν ακριβώς 23 λάθη και για τις δύο ομάδες κατά τη νίκη με 105-95 στο Game 1 στη Νέα Υόρκη.
