Ακόμα και ο «παππούς όλων» έχει πατέρα.
Αυτός είναι ο αείμνηστος και θρυλικός εκφωνητής του ABC Sports, Keith Jackson, ο οποίος επινόησε αυτόν τον όρο για το Rose Bowl Game και κόλλησε. Ακριβώς πριν από είκοσι χρόνια, έκλεισε το μικρόφωνό του για τελευταία φορά αφού το Τέξας νίκησε το USC σε αυτό το θρυλικό γήπεδο.
Το παιχνίδι ήταν κλασικό, όπως και ο Τζάκσον, το soundtrack για το βράδυ του Σαββάτου για γενιές οπαδών του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Ο μελωδικός βαρύτονός του γέμισε εκατομμύρια σπίτια με ιστορίες Νοτίων και soph-ah-moresμε επαίνους για τις «μεγάλες ασχήμιες» και διακηρύξεις του «Γεια σου, Heisman».
«Ακούω ακόμα τη φωνή του», είπε η κόρη του Melanie την Πέμπτη στο γραφείο του οικογενειακού σπιτιού στο Sherman Oaks, όπου ο Keith και η Turi Ann μεγάλωσαν τα παιδιά τους Melanie, Lindsey και Christopher. «Έρχομαι εδώ μερικές φορές μόνο για να πω ένα γεια».
Η Melanie Jackson, κόρη του αείμνηστου Keith Jackson, μιλάει για μερικά από τα αναμνηστικά του πατέρα της.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Ο Τζάκσον, ο οποίος πέθανε το 2018, εξακολουθεί να ζει στις καρδιές της οικογένειάς του, των φίλων και των θαυμαστών του και οι αμέτρητες ιστορίες και οι διάσημες κλήσεις του είναι συνυφασμένες με την ιστορία του κολεγιακού ποδοσφαίρου —αν και κάλυψε πολλά αθλήματα— και την ιστορία του ίδιου του Rose Bowl.
«Ήξερε το Rose Bowl καλύτερα από οποιοδήποτε μέρος», είπε η Turi Ann καθώς ετοιμαζόταν για μια μικρή ομάδα οικογένειας να παρακολουθήσει το παιχνίδι, όπως κάνουν κάθε χρόνο. «Αυτή ήταν πάντα μια ξεχωριστή, ξεχωριστή μέρα.»
Κατά την είσοδό τους στο στάδιο, οι οπαδοί της Ιντιάνα και της Αλαμπάμα υποδέχθηκαν ένα άγαλμα ενός χαμογελαστού Τζάκσον που ήταν αφιερωμένο ένα χρόνο μετά τον θάνατό του. Κρατάει μικρόφωνο και, όπως πάντα, άψογα ντυμένος.
Η οικογένεια φρόντισε ότι το άγαλμα ήταν μια ακριβής αναπαράσταση του Τζάκσον και πίστευαν ότι μια πρώιμη εκδοχή τον έκανε να μοιάζει με τον κόμη Σάιμπ, τον άνθρωπο που έχτισε την αυτοκρατορία της εκπτωτικής ζωγραφικής αυτοκινήτων.
Μια μινιατούρα του αγάλματος του Keith Jackson που βρίσκεται έξω από το Rose Bow Stadium είναι το κεντρικό κομμάτι του τραπεζιού της Turi Ann Jackson στο σπίτι τους στο Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Όσον αφορά τη σωστή απόδοση κάθε λεπτομέρειας, οι Jacksons έχουν έναν ειδικό στην οικογένεια. Ο γιος Λίντσεϊ είναι παντρεμένος με τον κουκλοπαίκτη και πρώην καλλιτέχνη φαντασίας της Disney, Τέρι Χάρντεν, του οποίου το τεράστιο έργο περιλαμβάνει το mastering του προσώπου του Stay Puft Marshmallow Man στο “Ghostbusters”.
Αν ένας χάλκινος Keith Jackson στεκόταν έξω από το Rose Bowl, θα έμοιαζε με τον Keith Jackson, μέχρι τα loafers.
Σε αυτήν την εποχή της αβεβαιότητας και της μετάβασης στα κολεγιακά αθλήματα, η μνήμη του Τζάκσον ζει για εκατομμύρια θαυμαστές. Ενσάρκωσε την παράδοση. Θεωρούσε το Rose Bowl ως αγιασμένο έδαφος. Ο πρώην πεζοναύτης προσέγγισε τη δουλειά του με πολύ σοβαρό τρόπο.
«Σχεδόν ποτέ δεν χρειαζόταν περισσότερες από μία βολές», είπε η Μέλανι. “Όταν έγραφε εκείνες τις εισαγωγές του παιχνιδιού, ήταν σαν ποίηση. Τις έγραψε και μετά τις είπε… Δεν έδωσε γνώμη, απλά σου είπε τι συνέβαινε.”
Τι θα σκεφτόταν ο Keith για την κατάσταση του κολεγιακού ποδοσφαίρου, όπου οι παίκτες βγάζουν εκατομμύρια και μένουν σε ένα σχολείο προσωρινά; Και τι γίνεται με το UCLA που προσπαθεί να σπάσει τη μίσθωση Rose Bowl;
“Δεν ξέρω αν θα ήταν χαρούμενος ή όχι. Δεν μπορώ να πω πραγματικά για αυτόν”, είπε. «Αλλά νομίζω ότι οτιδήποτε αφαιρεί από την αυθεντικότητα του παιχνιδιού, τη μετάδοση και τους θεατές, θα τον ανησυχήσει».
Ο Keith και η Turi Ann Jackson ζούσαν στο Σιάτλ όταν γεννήθηκε η κόρη τους, το μεγαλύτερο παιδί τους. Η Turi Ann γέννησε στη μέση της νύχτας και ο Keith την πήγε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Ήταν τόσο νευρικός που ακόμα ντυνόταν στο αυτοκίνητο ενώ οδηγούσε. Κάποια στιγμή, η αστυνομία τον σταμάτησε για υπερβολική ταχύτητα – και όπως ήταν φυσικό, μπερδεύτηκαν βρίσκοντας έναν μισοντυμένο άνδρα πίσω από το τιμόνι. Αφού εξήγησε ότι η γυναίκα του ήταν σε τοκετό, τον αποχαιρέτησαν γρήγορα.
Σε μια φωτογραφία με κορνίζα και υπογραφή, ο Κιθ Τζάκσον παίρνει συνεντεύξεις από τον διάσημο προπονητή της Αλαμπάμα, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Η Μέλανι γεννήθηκε στις 18 Οκτωβρίου 1955, στα 27α γενέθλια του πατέρα της. Μοιράζονταν έναν ιδιαίτερο δεσμό και κάθε χρόνο εκείνη την ημέρα η οικογένεια συγκεντρώνεται στο άγαλμα, ακουμπά ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα στην αγκαλιά του Keith, ανοίγει ένα μπουκάλι καλό κρασί – ένα πάθος του – μοιράζεται ιστορίες, γελάει και κλαίει.
Σε αυτά τα κοινά γενέθλια, ένα χρόνο μετά τον θάνατο του Τζάκσον, η Μέλανι τυλίχθηκε με ένα από τα επώνυμα αθλητικά παλτό του και άκουσε το αγαπημένο τραγούδι του πατέρα της, το ντουέτο του Γουίλι Νέλσον και του Κένι Τσέσνεϊ “That Lucky Old Sun”, ξανά και ξανά μέχρι να αποκοιμηθεί.
Ο χαρούμενος γέρος ήλιος δεν έχει καμία σχέση
Αλλά κυλήστε στον παράδεισο όλη μέρα
Ένα παιδί της εποχής της κατάθλιψης που μεγάλωσε σε μια φάρμα έξω από το Carrollton της Τζόρτζια, ο Jackson ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους εκφωνητές στην ιστορία της τηλεόρασης, αλλά διατήρησε μέρος της νοοτροπίας του παιδιού που έπρεπε να χρησιμοποιήσει σελίδες από τον κατάλογο Sears για χαρτί υγείας. Αν έφτιαχνε ένα ποτήρι καφέ, θα ήθελε να τελειώσεις το φλιτζάνι σου – ή να το βάλεις στο ψυγείο για να το πιεις αργότερα. Το μεγάλο του πλεονέκτημα ήταν να έχει ένα μπαρ Snickers στο αεροπλάνο όταν πετούσε σπίτι του μετά από ένα παιχνίδι.
Η Melanie Jackson, αριστερά, η Turi Ann Jackson και ο Sal Cracchiolo, ο σύζυγος της Melanie, στέκονται μπροστά από ένα πορτρέτο του Keith Jackson και της Turi Ann.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Μετά από αγώνες στο Rose Bowl, η οικογένεια συναντήθηκε στο Clancy’s Crab Broiler στο Glendale, όπου ο Keith παρήγγειλε τακτικά το σορού. Ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος που του άρεσε να περνάει χρόνο σε ένα σπίτι γεμάτο πλακέτες, τρόπαια, φωτογραφίες και μπάλες ποδοσφαίρου.
Η Melanie είπε ότι η οικογένεια μερικές φορές έπαιρνε θέσεις στο Rose Bowl, αλλά ποτέ δεν ήταν μια φανταχτερή εμπειρία VIP. Πάρκαρε μακριά, μπήκαν μέσα με το πλήθος και παρακολουθούσαν σαν τακτικοί οπαδοί.
Ο στρατηγός του Hall of Fame Νταν Φάουτς, φίλος του για δεκαετίες, ήταν δίπλα στον Τζάκσον ως αναλυτής χρώματος για το τελικό Rose Bowl του 2006.
«Είδα ξανά αυτό το παιχνίδι μερικές φορές», είπε ο Fouts. “Δεν ξέρω αν θα μπορούσες να κάνεις ένα παιχνίδι καλύτερα από αυτόν. Με τη φωνή του και τον τρόπο που λέει το παιχνίδι, είναι θησαυρός.”
Στο σπίτι του Τζάκσον, γεμάτο αναμνήσεις και τον απόηχο της φωνής του Κιθ, υπάρχουν πάρα πολλοί θησαυροί για να μετρηθούν.
